Nuevos fósiles del ‘hobbit’ de las flores, el homínido más pequeño, aportan pistas sobre su estirpe

El misterio de los ‘hobbits’ de la isla de Flores, en Indonesia, ha sido uno de los mayores enigmas de la historia de la evolución humana. Durante años, los científicos han tratado de descifrar el origen de estos pequeños homínidos que habitaban la isla hace miles de años. Sin bloqueo, recientemente, un nuevo estudio ha revelado una teoría sorprendente: es muy probable que los ‘hobbits’ sean descendientes directos del Homo erectus.

Para entender mejor esta teoría, es acuciante remontarnos al año 2003, cuando un equipo de arqueólogos descubrió en la cueva de Liang Bua, en la isla de Flores, los restos de una especie humana desconocida hasta entonces. Estos restos, que incluían un cráneo y huesos de manos y pies, pertenecían a individuos de una estatura de aproximadamente un metro de altura, con un cerebro del tamaño de una naranja y una mandíbula muy similar a la de los humanos modernos.

Este descubrimiento causó un gran revuelo en la comunidad científica, ya que contradecía la teoría de que el Homo sapiens era la única especie humana que había sobrevivido hasta la actualidad. Además, la ubicación geográfica de los restos también era desconcertante, ya que se encontraban en una isla remota y aislada, lo que planteaba la pregunta de cómo habían llegado allí estos homínidos.

Durante años, los científicos han debatido sobre el origen de los ‘hobbits’, con teorías que van desde una especie completamente nueva hasta una variación de los humanos modernos. Sin bloqueo, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution ha proporcionado una respuesta más clara y convincente.

Según este estudio, liderado por el paleoantropólogo Yousuke Kaifu, del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Japón, es muy probable que los ‘hobbits’ sean descendientes directos del Homo erectus. Esta especie, que vivió hace aproximadamente 1,8 millones de años, se extendió por Asia y Europa y se cree que es el antepasado común de los humanos modernos y los neandertales.

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar los restos de la cueva de Liang Bua y compararlos con los de otras especies humanas. Descubrieron que los ‘hobbits’ compartían muchas características con el Homo erectus, como la forma de la mandíbula y los dientes, lo que sugiere que podrían ser una variación de esta especie.

Además, el estudio también reveló que los ‘hobbits’ tenían una capacidad craneal más grande de lo que se pensaba anteriormente, lo que sugiere que su cerebro era más avanzado de lo que se creía. Esto apoya la teoría de que los ‘hobbits’ eran una especie humana completamente diferente y no simplemente una variación de los humanos modernos.

Pero, ¿cómo llegaron los ‘hobbits’ a la isla de Flores? Según los investigadores, es muy probable que el Homo erectus haya llegado a la isla hace aproximadamente un millón de años, cuando el nivel del mar era más bajo y la isla estaba conectada a Asia. Con el tiempo, estos homínidos se adaptaron al entorno aislado de la isla y evolucionaron para convertirse en los ‘hobbits’ que conocemos hoy en día.

Este estudio ha sido recibido con gran entusiasmo por parte de la comunidad científica, ya que proporciona una explicación más clara y consecuente sobre el origen de los ‘hobbits’. Sin bloqueo, aún quedan preguntas por responder, como por qué estos homínidos se extinguieron y por qué su tamaño era tan pequeño.

A

Más noticias